Itaallased kardavad, et Hispaania ja Horvaatia teevad suureskoorilise viigi ning liiguvad koos edasi, kuid kaks osapoolt väidavad mõlemad, et nad lähevad kohtumist võitma.

Horvaatial ja Hispaanial on mõlemal avamängudest kirjas 1:1 viik Itaaliaga ning võit Iirimaa vastu. See paneb nad viimase vooru eel küllaltki heasse seisu, kus saatus on endi kätes.

Horvaatide jaoks paistis eelmine mäng Itaaliaga üsna kehvasti kulgevat, kuid teisel poolajal suudeti end kokku võita ning väikese taktikalise muudatuse tulemusena taastati kohtumises tasakaal ja võeti viigipunkt.

Hispaania on seevastu mõlemas mängus korralikku minekut näidanud ja tegi neljapäeval Iirimaaga seda, mida ise soovis, jäädes lõpuks 4:0 peale.

Bilic: Hispaania sunnib meid kaitsma

Horvaatia jaoks pole ülesanne kerge. Neli punkti on küll tabelis kirjas, aga Hispaania vastu viigigi saamine on väga keeruline ja nõuab mängijatelt täielikku keskendumist.

Eelmises mängus Itaalia vastu lülituti poole kohtumise pealt 4-2-3-1 formatsioonile, milles ründaja Mario Mandžukic mängis hoopis paremal äärel ja Luka Modric liigutati palju lähemale vastaste väravale. Tundub tõenäoline, et Bilic valib sama lähenemise ka täna. Mängijate personali osas ei tohiks muudatusi tulla, kuigi Nikica Jelavic jättis ühe treeningu haiguse tõttu vahele.

Horvaatiale valmistab kõige rohkem muret küsimus, kuidas Hispaania rünnakuid peatada, sest Itaalia vastu jäid nende kaitsjad avapoolajal, kui Itaalia domineeris, väga tihti liiga aeglaseks ning ei suutnud mängu lugeda.

Slaven Bilic, kes lahkub sel suvel Horvaatia treeneritoolilt, teab, et kaitsemäng pole tema meeskonna tugevam külg, kuid samas pole neil erilist valikut: "Me üritame kaitsvalt mängimist vältida, aga Hispaania pallivaldamine paneb vastased paratamatult seda tegema ning sama peaks ka meiega juhtuma."

"Meeskonnad, kes kasutavad kontrarünnakuid, on nende vastu häid tulemusi saanud. Minevikust võib välja tuua Šveitsi või Chelsea," pani Bilic mõneks hetkeks Barcelona ja Hispaania ühte patta.

Siiski eraldas ta kaks meeskonda kiirelt: "Nad ei alahinda meid, see on kindel. Ning nad on maailma parim koondis. Aga siiski pole nad Barcelona."

Bilic lisas enesekindlalt, et eesolev mäng ei saa olema tema viimane Horvaatia treenerina ja ta loodab meeskonnaga Ukrainasse jõuda.

Potentsiaalsest 2:2 viigist rääkides ütles Horvaatia juhendaja paari päeva eest: "Mitte mingil juhul ei lähe me 2:2 viigi peale mängima. Kuigi meil on see võimalus olemas, ei taha me seda isegi kaaluda."

Hispaania pakte ei tee

Hispaania koondis on enne kohtumist küllaltki enesekindel olnud ning nemadki lubavad platsile võitma minna.

"Ma olen kindel, et Itaalia jõuab koos Hispaaniaga EM-i veerandfinaalidesse," lausus poolkaitsja Xavi paari päeva eest.

Nädala keskel uuele lepingule alla kirjutanud Vicente del Bosque lisas eilsel pressikonverentsil: "Ma usun ausasse mängu. Ma ei mõtle isegi hetkekski sellisele võimalusele. Selle korrutamine ei ole mängu parimates huvides. Olen kindel, et Horvaatia mõtleb samamoodi. Me osaleme Euroopa jalgpallipeol ja peame käituma õigesti."

Hispaania koondis tegi Iirimaa vastu väga hea esituse. Del Bosque pakkus ühe korra sel turniiril suure üllatuse, kui esimeses mängus Cesc Fabregase ründesse valis, kuid sel korral ei tasuks muudatusi oodata. Ründes peaks taas Fernando Torres alustama, kuid omad võimalused algkoosseisu pääsemiseks on ka Fabregasel.

Eeldatavad algkoosseisud:

Horvaatia: Stipe Pletikosa; Darijo Šrna, Vedran Corluka, Gordan Schildenfeld, Ivan Strinic; Ognjen Vukojevic, Ivan Rakitic; Mario Mandzukic, Luka Modric, Ivan Perišic; Nikica Jelavic.

Hispaania: Iker Casillas; Alvaro Arbeloa, Sergio Ramos, Gerard Pique, Jordi Alba; Xabi Alonso, Sergio Busquets; David Silva, Xavi, Andres Iniesta; Fernando Torres.