Liverpooli staarründaja Mohamed Salah alustas Aafrika Rahvaste Karikat raske võiduga, kui Egiptus sai alagrupiturniiri avavoorus 2:1 jagu Zimbabwest.

Egiptus on kroonitud rekordiliselt seitse korda Aafrika Rahvaste Karika võitjaks, kuid viimane tiitel pärineb aastast 2010. Salah tegi koondisedebüüdi 2011. aastal, misjärel on Egiptus kaks korda mänginud finaalis, aga mõlemal korral lahkunud väljakult kaotusega, kui 2017. aastal jäädi alla Kamerunile ja 2021. aastal Senegalile.

Kas nüüd on lõpuks Salahi turniir? Egiptuse esimene mäng B-alagrupis oli keeruline. Zimbabwe asus avapoolaja keskel juhtima, kui Prince Dube pääses karistusalast vabalt löögile ja saatis palli posti kõrvale. Egiptus jõudis viigini alles 64. minutil, kui Manchester City ründeässa Omar Marmoushi terava nurga alt tehtud tugev löök lendas lati alla.

Marmoushi värav oli Egiptuse 24. pealelöök mängus. Flashscore'i andmetel 77% mänguajast palli vallanud Egiptus tegi lõpuks koguni 35 lööki (11 raamide vahele), millest viimane oli samuti täpne, kui skoori tegi Salah. Ta sai 90+1. minutil penaltipunkti lähistel kaitsjaga võideldes kukkumise pealt löögile ja pall maandus võrgus.

Egiptus jagab B-alagrupis esikohta Lõuna-Aafrika Vabariigiga, kes sai avavoorus 2:1 jagu Angolast. Esimene poolaeg jäi 1:1 viiki, kui Oswin Appollis viis LAV-i juhtima ja Show lõi Angola viigivärava. Teisel poolajal kerkis LAV-i kangelaseks Burnleys mängiv Lyle Foster, kes lõi kümmekond minutit enne lõpuvilet võiduvärava.

Kui pühapäeva õhtul toimunud turniiri avamäng A-alagrupis lõppes korraldajamaa Maroko 2:0 võiduga Komooride üle, siis nende alagrupikaaslased Mali ja Sambia leppisid 1:1 viiki. Mali asus 61. minutil Lassine Sinayoko tabamusest juhtima, kuid Leicester Citys mängiv Patson Daka lõi 90+2. minutil Sambia viigivärava. Malil oli avapoolaja lõpus kasutada ka penalti, kuid Sambia väravavaht Willard Mwanza tõrjus El Bilal Toure löögi.

A-alagrupp:

Mali - Sambia 1:1 (0:0)
61. Lassine Sinayoko - 90+2. Patson Daka

Realiseerimata penalti: 42. El Bilal Toure (Mali)

B-alagrupp:

Egiptus - Zimbabwe 2:1 (0:1)
64. Omar Marmoush, 90+1. Mohamed Salah - 20. Prince Dube

Lõuna-Aafrika Vabariik - Angola 2:1 (1:1)
21. Oswin Appollis, 79. Lyle Foster - 35. Show