Kodumaal tundmatu, Saksamaal megastaar - Giovane Elber

Läbi aegade armastatumaid Bundesliga mängijaid, Giovane Elber sündis 23. juulil aastal 1972 Sao Paolost tulnud immigrantide linnas Londrinas. Lapsena treenis ta kohalikus linnameeskonnas.

Kui noormees oli 19-aastane, teenis ta omale hindamatu lepingu Euroopa tippklubi AC Milaniga. Siiski ei hinnatud teda klubis piisavalt ning järgmiseks kaheks hooajaks oli Giovane laenatud Šveitsi Meistriliiga klubile Grasshopper Club-Zürich. Milan müüs mängija edasi Saksamaale VfB Stuttgartisse ning sealt laenati mees taas üheks aastaks Grasshopperisse. Seal oli tal edukas aeg, mil ta lõi 69 mängu jooksul suurena näivad 41 väravat.

Autotootjate linna jäi kohvimaa poeg hooajani lõpuni aastal 1997, mil Stuttgartis suurt fännide populaarsust kogunud Elber osteti Saksamaa suurima fännide arvu poolest tuntuks saanud FC Bayen Müncheni poolt. Stuttgarti karjääri jooksul jäi Giovane Elberi väravasaldoks taas 41 väravat.

Bayernis sai alguse Elberi karjääri säravaim aeg. Fännide poolt sai mees nii armastatuks, et pärast Bayerni karjääri lõppu valiti mängija ainsa võõramaalasena Bayern Müncheni läbi aegade parimasse meeskonda.

Müncheni ridades võitis Elber Saksamaa meistritiitli aastatel 1999, 2000, 2001 ja 2003. Meeskond pani ka kotti Euroopa Meistrite Liiga väga ihaldatud trofee aastal 2001, mil penaltiseeria järel alistati hispaanlased klubist Valencia. Elber lõi kaks väravat poolfinaalis tiitlikaitsja Real Madridi vastu ning teda peeti Oliver Kahni kõrval Bayerni tiitlivõidu tähtsaimaks lüliks. Mehe Saksamaa karjääri järel oli ta 256 mängu jooksul löönud hämmastavana tunduvad 133 väravat, millega on parim võõramaalane, kuid üldtabelis alles 17-s, mis tähendab, et lausa 16 (!) sakslast on löönud Bundesligas temast rohkem väravaid.

Koondise eest Elberil nii palju õnne ei olnud. Saksamaal superstaari staatuses olnud Elber oli kodumaal lihtsalt üks järjekorde andekas mängija ning selliste suurste kui Ronaldo, Bebeto ja Rivaldo selja tagant suutis Elber näpata vaid 15 koondisemängu, kus lõi siiski tublid 7 väravat.

Paar päeva enne ostu-müügi perioodi lõppu aastal 2003 müüdi Elber Prantsusmaale Lyoni klubisse. Prantslaste juurest lahkus teine vananev brasiillasest edurivimees Sonny Anderson. Klubis sai mees viibida vaid poolteist hooaega, sest aasta 2005 jaanuaris kutsuti ta tagasi Saksamaale, seekord Mönchengladbachi ridadesse. Siiski segasid teda seal mitmed vigastused ja väravalöömispõud. Treeneri kritiseerimine tõigi sama aasta detsembris mehele klubist vallandamise.

Mõned päevad hiljem läks mees kodumaale, kus ühines üheaastase lepingu alusel Cruzeiro klubiga. Siisku tundub, et ka seal ei sära ta eriti ning varsti on oodata ka teadet, mil mees lõpetab oma karjääri. Sellest hoolimata jääb ta veel elava legendina meelde paljudele Saksamaa jalgpallifanaatikutele.