Kui 2018. aastal ei saanud ükski Aafrika võistkond MM-il kaheksandikfinaali, siis tänavu on neid vähemalt üks: sel talvel esmakordselt mandri meistriks tulnud Senegal tegi varasemates mängudes kindlamat mängu näidanud Ecuadorile tuule alla ning kindlustas endale koha kuueteistkümne parima seas.

Kohtumist alustasid selgelt paremini aafriklased, kes tegid avapoolajal lausa kümme pealelööki. Kuigi mäng oli päris lahtine, siis konkurentide rünnakud väga ohtlikuks ei muutunud: Ecuador tegi alatihti valesööte ning lasi valgesärkidel endast mööda joosta. Esimene ohtlik võimalus tekitati juba kolmandal minutil, kui Senegal tõusis rünnakule ning pall jõudis Idrissa Gueye'le. Mees oli täiesti vabalt vastaste trahvikastis, kuid pealelöök vihises napilt postist mööda. Pisut hiljem mängiti ka Boulaye Dia kaunilt vabaks, ent temagi ei suutnud pealelööki raamidesse saata. 

Senegal proovis enim mõlemalt äärelt ehk tuhandeid jooksumeetreid kogusid Watfordi ääreründaja Ismaila Sarr ning Real Betise äärekaitsja Youssouf Sabaly. Nendest esimene pääses avapoolaja lisaminutitel taaskordselt vastaste trahvikasti, kuid seekord rammis teda päris jõuliselt Ecuadori keskkaitsja Piero Hincapie. Prantslasest vilemees määras koheselt senegallastele penalti ning kuigi ecuadorlased protesteerisid, siis kasu sellest polnud. Lööma läks Sarr ise ja lükkas ülima kindlusega nahkkera võrku - 0:1.

A nation's hopes were resting on his shoulders.

Sarr was the coolest man in Doha 🧊 pic.twitter.com/xNltCF5WAH — FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) November 29, 2022

Teisel poolajal hakkas - arusaadavatel põhjustel - Ecuador rohkem riskima ning palli hoidma. Kuigi sellega liiga edukad poldud, siis 68. minutil tuli esimene siiski ära: lõuna-ameeriklaste nurgalöök põrkas Felix Torrese peast Moises Caicedole, kes oli väravast vaid paari meetri kaugusel ning täiesti üksinda (teda katnud Abdou Diallo otsustas viimasel hetkel algset palli ründama minna). Brightoni mees ei mõelnud hetkekski ja veeretas mänguvahendi üle väravajoone - 1:1.

Ecuadori fännid tähistasid neid potentsiaalselt kaheksandikfinaali viivat väravat korralikult, kuid märkamatult oli olukord taas nukker. Loetud sekundikümned hiljem teenisid konkurendid karistuslöögi, Gueye tsenderdas palli kasti, sealt proovis üks Ecuadori mängija seda minema lüüa, kuid põrgatas nahkkera täpselt üksinda seisnud Kalidou Koulibalyle. Keskkaitsja võttis palli omaks ning kõmmutas korraliku kuuli Hernan Galindezist mööda - 1:2. Kusjuures tegemist oli kaptenipaelaga Chelsea keskkaitsja esimese väravaga koondises.

Matši lõpus hakkasid Ecuadori pallurid üha enam ründama, ent liialt ohtlikuks ei muututudki. Parim võimalus tekkis Gonzalo Platal, kui ta sai 76. minutil palli vabalt raamidesse lennutada, ent löök läks otse Edouard Mendy sülle ning kollkiiper sai mängu maha rahustada. Lõpuks saigi kindlaks Senegali võit ehk aafriklased on peale üht nukrat MM-i taas kaheksandifinaalis. Soccernet.ee tähelepanekud mängust:

Pöördehetk | Senegali kiire vastus. Kui Ecuador lõi 68. minutil oma viigivärava, siis rõõmustati mõnuga, kuna tabelis kerkiti ju koheselt taas teisele kohale. Mõtlema hakati kaitse kindlustamisest ja kõigest muust, kuid vaid loetud hetked hiljem kõmmutas Koulibaly palli nende endi väravasse ...

Kiire vastuvärav ei teinud moraalselt Ecuadorile sugugi head, kuna raskelt saadud väraval polnud nagu üldsegi tähtsust. Peale senegallaste tabamust tundusidki ecuadorlased pisut löödud ning kuigi lõpus paar poolvõimalust ikkagi tekitati, siis sellist sära nagu neil oli Katari ja Hollandi vastu üles ei leitud.

Üllatus | Kuhu kadus Enner Valencia? Enne tänast mängu oli Fenerbahce ründajal käsil omamoodi seeria. Nimelt oli just tema löönud viimased kuus (!) Ecuadori MM-väravat. Nendest kolm tulid 2014. aastal ning kolm sel turniiril. Mees oli koondise selge juhtfiguur ning viimases kahes mängus nimetati ta ka matši staariks.

Täna oli 33-aastane ründaja aga täiesti kadunud. Kapteni kahele pealelöögile hüppasid vastased ette ning üks triblingukatse kukkus läbi. Palju tuli ka ette söödupraaki. Silmapaistvam moment juhtus avapoolaja lõpus, kui ta tõukas õrnalt Sabalyd, kes kaotas tasakaalu ja kukkus pikali. Poole kukkumise pealt jäi ta jalg aga kinni Valencia jala taha ning kogenud ründaja seda ka tundis - mees hüppas kõrge kaarega ise pikali ja valugrimmasidega nägu viitas nagu sellele, et mees tahaks sellest olukorrast vastasele viga teenida. Seda aga ei juhtunud, kuna vilemees Clement Turpin sai vägagi hästi aru, mis toimus.

Tegelikult ei saa mehe tänast esitust talle pahaks panna, kuna ega me ju ei tea, kui hullult eelmistes mängudes saadud vigastused - Valencia vahetati Katari vastu puhkama 77. minutil ning Hollandi vastu 90. minutil, mõlema puhul oli vangerdus seotud vigastusega - teda segas. Oli näha, et mõnes olukorras ei soovinud ründeäss täie hooga palli võtma minna. Igatahes jäävad fännidele kindlasti meelde Valencia suurepärased esitused esimeses kahes kohtumises.

Enner Valencia at the 2022 World Cup pic.twitter.com/TSs52YVNEa — ODDSbible (@ODDSbible) November 29, 2022

Staar | Kalidou Koulibaly. Kuigi mängu alguses polnud suure keskkaitsja positsioneerimine paaris olukorras just parim, siis tasapisi sai mees suurepäraselt mängu sisse. Mees tegi neli õnnestunud taklamist, võttis kahel korral palli vastaselt ära ning ei lasknud kellelgi endast mööda triblada. Kusjuures kõige imekspandav on see, et seda kõike tegi ta ühtegi määrust rikkumata.

Kuid lisaks kaljukindlale kaitsetööle säras Koulibaly ka väljaku teises otsas: 70. minutil oli kapten õigel ajal õiges kohas ning lajatas korraliku litri väravasse. Tegemist oli Chelsea palluri 66 mänguga koondises, kuid alles esimese väravaga. Ning see tuli ikka väga tähtsal hetkel.

Ilus hetk | Mängijad ja fännid meenutasid oma legendi. Täpselt kaks aastat tagasi suri pika haiguse tagajärjel Senegali staarkaitsja Papa Bouba Diop. Endine Fulhami ja Portsmouthi pallur säras eriti eredalt 2002. aastal, mil mehe kodumaa MM-il debüüdi tegi. Just Diopi väravad aitasid Senegalil alistada tiitlikaitsjast prantslased ning samuti tugeva Uruguay.

Erilise päeva puhul said senegallased kirja üliolulise võidu, kuid lisaks sellele kirjutas Kalidou Koulibaly oma kaptenipaelale Diopi numbri ning tribüünidel oli näha mitmeid rõõmsanäolisi fänne, kes kribasid plakatile (või seljale!) Diopi nime ja/või numbri.

An incredible tribute from these 🇸🇳 fans for their No.19 Papa Bouba Diop who passed away on this day in 2020 💛❤💚#BBCWorldCup #BBCFootball #FIFAWorldCup pic.twitter.com/eKvMxspRpL — Match of the Day (@BBCMOTD) November 29, 2022

Tsitaat | "Peale esimest mängu rääkisid kõik, et oleme nüüd väljas. Aga meie jaoks polnud selline olukord isegi mõttes - tahame endiselt midagi suurt korda saata," rääkis mängujärgselt võistkonna kapten Kalidou Koulibaly.

Ecuador - Senegal 1:2 (0:1)
68. Moises Caicedo - 44. pen. Ismaila Sarr, 70. Kalidou Koulibaly

Hoiatused: 66. Idrissa Gueye
Peakohtunik: Clement Turpin (Prantsusmaa)

Ecuador: Hernan Galindez, Pervis Estupinan, Piero Hincapie, Felix Torres, Angelo Preciado (85. Jackson Porozo), Moises Caicedo, Carlos Gruezo (46. Jose Cifuentes), Alan Franco (46. Jeremy Sarmiento), Enner Valencia, Michael Estrada (64, Djorkaeff Reasco), Gonzalo Plata.
Varus: Alexander Dominguez, Moises Ramirez, Jackson Porozo, Robert Arboleda, William Pacho, Xavier Arreaga, Diego Palacios, Djorkaeff Reasco, Angel Mena, Jose Cifuentes, Ayrton Preciado, Romario Ibarra, Jeremy Sarmiento, Kevin Rodriguez.

Senegal: Edouard Mendy, Ismail Jakobs, Abdou Diallo, Kalidou Koulibaly, Youssouf Sabaly, Pape Gueye, Ismaila Ciss (75. Nampalys Mendy), Ismaila Sarr, Idrissa Gueye, Iliman Ndiaye (75. Ahmadou Bamba Dieng), Boulaye Dia (90+5. Pape Adou Cisse).
Varus: Seny Dieng, Alfred Gomis, Moussa N'Diaye, Formose Mendy, Fode Ballo-Toure, Pape Abou Cisse, Nampalys Mendy, Mamadou Loum, Moustapha Name, Pape Matar Sarr, Famara Diedhiou, Krepin Diatta, Nicolas Jackson, Ahmadou Bamba Dieng.

Tabeliseis: