Eesti koondise peatreener Tarmo Rüütli näeb Andres Operil veel kohta sinises särgis, aga ta ei mõista mängija solvumist play-off mängudest eemalejäämise tõttu.
Koondise läbi aegade suurim väravakütt avaldas kahe play-off mängu vahel meedias pettumust, et talle ei antud võimalust mängudes Iirimaaga end tõestada. Seda vaatamata faktile, et 34-aastane ründaja on juba kevadest saadik koduklubita.
"Kindlasti mahub [Oper veel koondisse], kui ta saab endale klubi ja on seal edukas. See ongi kogu kriteerium, ega midagi muud ei ole vaja," lausus Rüütli värskes intervjuus Delfile.
"Imelik oli lugeda tema solvumist, et teda ei kutsutud. Teame Operit kui väga head mängijat, aga ega vanade teenete pealt ei saa lõpmatult kutsuda. Tuleb ikka silma jääda antud hetkel ja olla õigel ajal õiges kohas. Fakt on see, et tal klubi ei ole ja et ta pildil ei ole. Arvan, et tal ei ole põhjust pahandada."
Ühtlasi avaldas Rüütli arvamust, et koondise praegune tuumik püsib löögihoos ka eesootavas MM-valiksarjas, kuigi mõned uued mängijad plaanib ta kindlasti valikusse kaasata. Lõppenud EM-valiktsüklile vaadates tõi ta esilekerkijatest välja Taijo Teniste ja Jarmo Ahjupera.