Walesi koondise sügisesele MM-finaalturniirile tüürinud Gareth Bale on matnud maha mõtte jätkata karjääri Briti saartel, vaid kolib BBC andmetel hoopis teisele poole ookeani ehk USA profiliigasse MLS. Bale'i uueks koduklubiks saab Los Angeles FC.

32-aastane Bale on praegu vabaagent, sest pärast üheksat aastat Real Madridi ridadesse kuulumist sai tema leping hispaanlastega läbi. Viiel korral Realiga Meistrite liiga võitnud Bale'i seostati nii naasmisega Tottenhami, kust ta 2013. aastal 100 miljoni euro eest Reali läks ja kus ka mullu laenulepingu alusel mängis, samuti kodulinnaklubisse Cardiff Citysse naasmisega.

Ehkki Cardiff mängib Inglismaa esiliigas, rääkinuks selle sammu kasuks nii mõnigi argument. Bale'i agendid kinnitasid, et pidasid tõesti klubiga läbirääkimisi, ning et Cardiff jagab treeningväljakut Walesi jalgpalliliiduga, oleks sageli vigastustega hätta sattuval Bale'il säilinud võimalus kasutada alaliidu meditsiinilist tuge.

Nüüd kinnitasid tema esindajad aga BBC-le, et Bale peaks õige pea lööma ametlikult käed LAFC-ga. Los Angelese klubi on sel suvel juba ühe suurtehingu teinud, tuues enda ridadesse Itaalia veterankaitsja Giorgio Chiellini, kes lõpetas hiljuti pika ja eduka koondisekarjääri. Meeskonda juhendab endine USA koondislane Steve Cherundolo, hetkel ollakse Läänekonverentsis liidrikohal. Bale'i leping kehtib järgmise aasta suveni ning osapooltel on võimalus seda soovi korral pikendada.

Wales pidi jahtima MM-piletit play-off-mängude kaudu ja alistas otsustavas kohtumises 1:0 Ukraina. Värav sündis Bale'i karistuslöögist, mille ukrainlaste ründaja Andri Jarmolenko õnnetult oma võrku suunas. Kui enne seda mängu spekuleeriti ka võimalusega, et Bale riputab saapad sootuks varna, kui Wales finaalturniirile ei saa, siis nüüd on tal kasutada ainulaadne võimalus, kuna varem pole Wales tema mängijakarjääri jooksul MM-il osalenud.

Bale'i otsust võis kallutada asjaolu, et MLS-i hooaeg kestab veebruarist oktoobrini ehk lõpeb sobivalt enne MM-i algust. Euroopasse jäädes pidanuks Bale aga veel vähemalt kuu aega ootama, enne kui oleks väljakule pääsenud. LAFC saab ta ametlikult enda ridadesse lisada ja väljakule saata alates 7. juulist, kui avaneb liiga suvine üleminekuaken.

LAFC on seni võitnud 15 liigamängust üheksa, põhihooaja lõpuni jääb neil veel 19 kohtumist. Põhiturniirile järgnevad MLS-is tavapärased kohamängud, meistri selgitav finaal toimub 5. novembril. Wales, kes kuulub MM-il samasse alagruppi USA, Iraani ja Inglismaaga, alustab finaalturniiril mänge 16 päeva hiljem, kusjuures nende esimene vastane on just nimelt USA koondis.

Gareth Bale joins Los Angeles FC on a free transfer, here we go! Follows @tombogert scoop - it’s confirmed, Bale leaves European football to try new MLS experience. Agreement in place. 🚨🏴󠁧󠁢󠁷󠁬󠁳󠁿🇺🇸 #LAFC

Contract will be valid until June 2023 - as Bale follows Chiellini at LAFC. pic.twitter.com/C47AJGpCtm — Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) June 25, 2022