EM-finaalturniiril said tabelikohad selgeks ka D-alagrupis, kus Inglismaa Raheem Sterlingu tabamuse najal Tšehhist 1:0 üle oli ja sellega grupivõidu vormistas.

• Inglaste ainukene väravalööja Sterling: on väga hea, kui sind ümbritsevad mängijad, kes loovad võimalusi 

Tšehhide süda jättis esimese löögi vahele juba mängu teisel minutil, kui Luke Shaw kõrge palliga liini tagant Raheem Sterlingu leidis ja viimane palli üle Tomaš Vacliku tõstis, kuid nahkkera lõpetas võrgu asemel värava parempoolses postis ja põrkas sealt välja.

Inglismaa sai aga esmasest ebaõnnestumisest hoolimata võrdlemisi varakult oma tahtmise - 12. minutil andis senise turniiri jooksul varumehe rolli täitnud, kuid Inglise fännide poolt palavalt platsile oodatud Jack Grealish karistusala vasakpoolsest servast pehme palli tagumisse posti, kust Sterling selle sisse rammis, tehes seisuks 1:0.

Inglismaa toetajate "It's coming home" kaikus üle Wembley ja mäng jätkus brittide kontrolli all. 25. minutil suudeti taas peaaegu nõelata, kui Harry Maguire'i suurepärane madal sööt leidis liini tagant Harry Kane'i, kes tšehhide keskkaitsja Tomaš Kalasi ära konksutas ja ka peale lõi, kuid Vacliku hiilgav ühekäetõrje päästis Tšehhi veel hullemast.

Vaid paar minutit pärast Kane'i olukorda hakkas ridamisi sündmusi aset leidma teise värava all - esmalt sai umbes 20 meetri kaugusel väravast palli Tšehhi kontrolliv poolkaitsja Tomaš Holeš, kes koheselt ka peale lajatas, aga sel korral oli ülesannete kõrgusel võimsa pantrihüppe teinud Jordan Pickford. Olukorrale järgnenud nurgalöögist sai pusimise järel lähilöögile Tomaš Soucek, kelle ürituse kaitsjad siiski blokeerisid.

35. minutil oli just Soucek taas aktsioonis, kui Jakub Jankto ebaõnnestunud ülepuusalöögi järel sai ta palli otse õhust suunata, kuid sedakorda lendas nahkkera väravast kindlalt mööda. Minut hiljem tekkis õnnega pooleks võimalus aga hoopis inglastel, kui avapoolaja jooksul väga aktiivselt tegutsenud Luke Shaw' tsenderdus kaitsjast rikošeti võttis ning Vaclik pidi korralikult sirutama, et pall alanurgast ära päästa.

43. minutil mängis end hiilgavalt löögile Kane, kes karistusala parempoolsest servast keskele murdis ja vasaku jalaga pommlöögi sooritas. Vaclik suutis selle raskustega enda ette tõrjuda, kuid kuna tagasipõrkunud pallile lähim mees oli suluseisus jalutanud Sterling, ei sündinud ka jätkuolukorrast midagi ohtlikku.

Teine kolmveerandtund algas Tšehhi täieliku kontrolli all ning kuigi poolaja avakolmandikul midagi tähelepanuväärset ei juhtunud, siis loetud sekundid enne tunnise mänguaja täitumist andis kõrge tsenderduse penaltipunkti peale tšehhide äärekaitsja Vladimir Coufal, otsides Patrik Schicki. Puurilukk Pickford hindas aga palli lendu hiilgavalt ning lajatas palli rusikatega karistusalast kaugele minema.

See oleks aga peaaegu jäänud ka poolaja kõige ohtlikumaks momendiks, kuna esimese 38 minuti jooksul ei suutnud kumbki meeskond sooritada ainsatki pealelööki. 86. minutil susis Liverpooli kapten, vahetusest sekkunud Jordan Henderson küll Jude Bellinghami söödu järel palli väravasse, kuid oli paraku ise suluseisupositsioonil ning rohkem kumbki meeskond väravat ei ohustanud. Soccernet.ee tähelepanekud:

1. Gary Linekeril oli õigus

Enne mängu tekkis nii mõnelgi tähelepanelikul vutisõbral küsimus, kas mitte ei oleks meeskondadel mõistlik alagrupp esimese koha asemel teisena lõpetada? Nimelt läheb alagrupi võitja kaheksandikfinaalis kokku F-alagrupi teise koha omanikuga (kõigi eelduste kohaselt Prantsusmaa, Saksamaa või Portugal), teisele positsioonile jääja aga E-alagrupi teisega (Rootsi, Slovakkia, Hispaania või Poola).

Selle põhjal võibki tunduda, justkui olnuks alagrupis esikoha võitmise asemel teiseks jäämine edasist turniiri silmas pidades arukas käik, sest kaheksandikfinaali vastane olnuks ülimalt suure tõenäosusega veidi nõrgem kui grupivõidu puhul. Reaalsuses asi nii mustvalge pole, sest alagrupis teiseks jäämine tagab automaatselt koha ülemises (keerulisemas) tabelipooles, kus on juba koha kindlustanud näiteks Belgia, Itaalia ja Holland.

Inglismaa vutilegend Gary Lineker kirjutas aga hommikul Twitteris tabavalt: "Sa mängid alati võidu nimel, sest võitmine annab enesekindlust. Kui sa kardad mängida Prantsusmaa või Saksamaa vastu, siis sul pole niikuinii võimalust turniiri võita."

Lot of rubbish about whether @England i better off losing for easier last 16 game. You play to win every game. Winning gives confidence. If you’re scared of playing France/Germany you’ve got no chance of winning the tournament anyway. Let’s stop being so bloody cautious. Attack! — Gary Lineker 💙 (@GaryLineker) June 22, 2021

Kuna Horvaatia võitis aga samal ajal Šotimaad, lõpetab Tšehhi alagrupifaasi sootuks kolmandana. Seega saab n-ö "raske vastase" Inglismaa, "kerge vastase" Horvaatia ja Tšehhi kaheksandikfinaali lahingupartneriks on kas Belgia, Holland või E-alagrupi võitja.

2. Tšehhides on potentsiaali küllaga

Kuigi täna tuli brittidele alla vanduda, oli tasemevahe sisuliselt olematu. Avapoolaja teine pool oli ainuisikuliselt Tšehhi kontrolli all ja sagin Inglismaa värava ees ei tahtnud kuidagi lõppeda. Siiski suutsid keskeurooplased löögini jõuda vaid loetud kordadel - võimalusi tekkis palju, kuid ohtliku löögiüritusega suudeti lõpetada neist vähesed.

Teine poolaeg kujunes tavaliseks keskväljavõitluseks ja võimalusi ei avanenud kummalgi. Poolaja ainsateks pealelöökideks jäid Tomas Pekharti ja Alex Krali üritused lõpuminutitel, kuid needki ei kujunenud Jordan Pickfordi seljatagusele ohtlikuks.

Paraku väljendub potentsiaali realiseerimine jalgpallis aga ainult ja ainult väravate näol. Tšehhil on tõupuhtas väravate lööja rollis Leverkuseni Bayeri mees Patrik Schick, kes esimese kahe alagrupimängu jooksul ka kolmel korral sihile jõudis. Täna nullisid John Stones ja Harry Maguire ta aga täielikult ära, pall temani ei jõudnud ja veerand tundi enne mängu lõppu vahetati ründaja sootuks välja.

3. Mängu parim - Jack Grealish

Mullu septembris koondisedebüüdi teinud Aston Villa kapten näitas ilmekalt, miks Inglismaa koondise fännid teda nii väga platsil näha tahavad. Kohtumist Horvaatiaga pingilt vaadanud ja Šotimaa vastu vahetusest sekkunud 25-aastane poolkaitsja tegi mängu ainsale väravale suurepärase eeltöö ning tegutses ülejäänud platsil veedetud aja jooksul keskväljal kindla mänguehitajana.

Tšehhi - Inglismaa 0:1 (0:1)
12. Raheem Sterling

Hoiatused: 61. Jan Boril
Peakohtunik: Artur Soares Dias (Portugal)

Tšehhi: Vaclik, Boril, Kalas, Celustka, Coufal, Soucek, Holeš (84. Vydra), Jankto (46. Ševcik), Darida (64. Kral), Masopust (64. Hložek), Schick (75. Pekhart).
Varus: Koubek, Mandous, Brabec, Mateju, Barak, Ševcik, Kaderabek, Kral, Vydra, Krmencik, Hložek, Pekhart.

Inglismaa: Pickford, Shaw, Maguire, Stones (79. Mings), Walker, Rice (46. Henderson), Phillips, Sterling (67. Rashford), Grealish (68. Bellingham), Saka (84. Sancho), Kane.
Varus: Ramsdale, Johnstone, White, Trippier, Coady, Mings, James, Rashford, Bellingham, Henderson, Sancho, Calvert-Lewin.

Lõplik tabeliseis D-alagrupis: